Popularmente conhecido como mosquito da dengue, o Aedes aegypti passa por quatro etapas ao longo da vida: ovo, larva, pupa e mosquito. A fase adulta do mosquito com listras brancas é bastante conhecida, mas poucas pessoas sabem como é a larva ou os ovos desta espécie.
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No entanto, detectar o mosquito da dengue antes da fase adulta e destruir os criadouros são atitudes fundamentais para impedir que populações do inseto cresçam e, muito possivelmente, transmitam a dengue. Outras doenças, como zika, chikungunya e febre amarela, também podem ser transmitidas, dependendo das circunstâncias.
Como são os ovos do mosquito da dengue?
“A identificação dos ovos pode ser mais difícil a olho nu”, explica Lizandra Guidi Magalhães Caldas, biomédica e professora da Universidade de Franca (Unifran), para o Canaltech. A pesquisadora também é membro afiliado do Center for Discovery and Innovation in Parasitic Diseases, da Universidade da Califórnia em San Diego (UC San Diego).
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Quando são postos pela fêmea em um potencial criadouro, os ovos de forma alongada são brancos, mas logo escurecem e ficam pretos. Em média, medem 0,4 milímetros.
Conforme aponta Caldas, os ovos são “depositados em grupos e envoltos por uma substância que os mantém unidos, formando pequenos aglomerados na superfície da água”. Cada aglomerado pode conter centenas de ovos e, para o observador comum, parecem “pequenas manchas escuras” que flutuam na água.
Em alguns casos, os ovos podem ser depositados em locais secos, enquanto esperam o contato da água para iniciarem o ciclo de desenvolvimento. Nestes casos, têm o mesmo formato e podem resistir por mais de um ano.
Como são as larvas do mosquito da dengue?
Para saber como é a larva do mosquito da dengue, é preciso olhar para os potenciais criadouros com atenção. Medindo alguns milímetros, elas possuem corpo alongado e segmentado.
“Geralmente, são de cor branca ou translúcida, com uma mancha escura”, destaca a pesquisadora. Além disso, “movem-se ativamente na água, frequentemente próximas à superfície, o que as torna mais facilmente identificáveis”, acrescenta.
Vale mencionar que, antes de se tornarem adultas, as larvas se transformam em pupas. Neste estágio intermediário, o inseto vive por alguns dias numa espécie de “casulo”, capaz de flutuar na água. Quando saí dessa forma, ele já consegue voar.
Onde ficam os ovos e as larvas?
Para se desenvolver, os ovos e as larvas precisam de um local com água parada relativamente limpa, como caixas d’água. No entanto, pequenos reservatórios podem ser suficientes, como vasos de plantas, calhas entupidas ou qualquer lixo plástico a céu aberto. Inclusive, uma tampinha de garrafa pet pode virar um potencial criadouro, como mostram imagens usadas no texto.
“Ao inspecionar áreas propensas à proliferação de mosquitos, como recipientes de água parada, é crucial estar atento à presença de aglomerados de ovos na superfície da água e às larvas em movimento”, reforça a professora Caldas.
E a água suja?
Existe o conceito de que apenas reservatórios com águas limpas, sem matéria orgânica, permitem o desenvolvimento das larvas do mosquito da dengue, mas isso não é algo 100% preciso.
A água não precisa estar totalmente limpa para virar criadouro de mosquito. Até mesmo águas que parecem “sujas” pra nós podem estar suficientemente limpas pra eles pic.twitter.com/Yze3Px96XW
— César Favacho ~ 🐜🐞 (@CesarFavacho) March 19, 2024
Segundo César Favacho, biólogo e membro do Grupo de Estudo de Artrópodes da Amazônia (Geaa), não é necessário que a água esteja translúcida e aparentemente limpa para que a fêmea do mosquito da dengue ponhas seus ovos. Quem “decide” se a água está pronta ou não para servir criadouro é o próprio Aedes aegypti, que pode usar até mesmo pequenas poças turvas acumuladas em pneus deixados ao relento.
Leia a matéria no Canaltech.
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