Estudo revela como os neurônios controlam o cérebro

Como os neurônios controlam o cérebro? Um novo estudo se dispôs a resolver, finalmente, esse mistério: a atividade cerebral segue uma hierarquia e as células trabalham juntas para construir redes coordenadas. O grande segredo é dedicar 40% do esforço de cada célula a tarefas realizadas individualmente e 60% em equipe.

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O pessoal da University of Sydney (Austrália) comparou a atividade cerebral de cinco espécies diferentes para desvendar o enigma: 

• C. Elegans
• Mosca-da-fruta
• Peixe-zebra
• Rato
• Macaco

Eles quiseram entender se os neurônios agem de forma individual (cada um altamente especializado e eficiente) ou se priorizam o trabalho em equipe (garantindo que todo o sistema funcione), e a resposta é: um equilíbrio.

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Para colocar o estudo em prática, o grupo observou a atividade neural em tempo real por meio de sensores fluorescentes que acendem de acordo com os níveis de cálcio na célula.

Trabalho dos neurônios

O estudo mostra que quase metade do esforço dos neurônios vai para o desempenho individual, em que colaboram dentro de redes cada vez maiores.

Essa hierarquia otimiza o fluxo de informações e permite que o órgão  se adapte às mudanças, garantindo uma operação eficaz e a realização de tarefas com recursos mínimos, enquanto permanece resiliente ao manter a função mesmo quando os neurônios falham.

Cérebro se adapta às mudanças

Então em reação a uma ameaça repentina, o cérebro processa e age sobre novas informações rapidamente. Os neurônios ajustam continuamente sua coordenação, mantendo o cérebro estável o suficiente para pensamentos profundos, mas ágil o suficiente para responder a novos desafios.

“Nossas descobertas sugerem que essa organização não linear da atividade neuronal é um princípio universal conservado por sua capacidade de vincular o comportamento à dinâmica neural em várias escalas espaço-temporais, ao mesmo tempo em que equilibra a resiliência funcional e a eficiência do processamento de informações”, diz o estudo.

Neurônios

As descobertas mais recentes da ciência sugerem que o cérebro armazena 10 vezes mais informação do que se pensava. Para chegar a essa informação, foi necessário observar as ligações entre neurônios e como elas se comportam em cada sinapse.

Por enquanto, o maior atlas do cérebro já visto, baseado na análise de 21 artigos, revela mais de 3 mil tipos de células. Enquanto alguns neurônios são especializados em velocidade e rotas, outros são responsáveis pelo tato humano. E a cada instante, a ciência traz mais informações para completar esse quebra-cabeça.

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