Mais um asteroide foi descoberto horas antes de se chocar com a Terra

O asteroide 2024 UQ atingiu a Terra em outubro, e o mais interessante é que o impacto ocorreu poucas horas antes de o objeto ser detectado por sistemas de monitoramento. Mas pode ficar tranquilo, pois ele media cerca de 1 metro de diâmetro, ou seja, era pequeno demais para colocar nosso planeta em risco. 

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Esta rocha espacial foi identificada em 22 de outubro pelos telescópios do levantamento ATLAS (sigla de”Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System”). Duas horas depois, o asteroide colidiu com a atmosfera da Terra, sendo queimado em um ponto perto da Califórnia, nos Estados Unidos, sobre o Pacífico. 

Com o intervalo curto, o objeto acabou considerado um “impactador iminente”. A janela curta entre a detecção e o impacto significa que os sistemas de monitoramento da Agência Espacial Europeia (ESA) só receberam dados de rastreamento do asteroide após o impacto acontecer.

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Segundo a ESA, as imagens coletadas pelo ATLAS continham a detecção de um pequeno objeto em rota de alta probabilidade de colisão. “No entanto, devido à localização do objeto perto da borda de dois campos adjacentes, o candidato foi reconhecido como um objeto em movimento apenas algumas horas depois”, escreveu a ESA em um boletim informativo.

Quando os dados chegaram aos sistemas de monitoramento, o impacto já havia acontecido. Ainda de acordo com a ESA, alguns satélites da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica de fato chegaram a detectaram algumas emissões luminosas. No fim, os flashes foram suficientes para confirmar o impacto e a trajetória do 2024 UQ. 

A ESA considera este o terceiro asteroide do tipo impactador iminente neste ano — os outros dois foram descobertos em janeiro e setembro, e explodiram sobre Berlim e as Filipinas, respectivamente. 

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