Como funciona o sistema antienchentes de uma cidade chinesa de 4 mil anos

Apesar de parecer uma invenção moderna, o encanamento é, na verdade, uma tecnologia muito antiga. Os mais antigos já encontrados são de milhares de anos atrás, na Idade do Bronze, feitos de argila, da mesma maneira que artesãos moldam, nos tempos modernos, a cerâmica, em plataformas giratórias.

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E uma cidade da China, nos tempos antigos, usou os encanamentos para outra finalidade, diferente da comum irrigação (principal uso dos canos primitivos) ou mero transporte de água — os asiáticos escoavam o excesso fluvial gerado pelas severas chuvas da região, criando uma espécie de eficiente “bueiro das antigas”. O achado foi possível graças à arqueologia.

Canos da antiguidade e enchentes

Nos tempos antigos, os encanamentos eram feitos pela justaposição de tubos, um menor dentro de um maior, como é possível fazer com canudinhos de plástico. Uma pesquisa da University College London, neste caso, olhou para a vila chinesa que, há 4.000 anos, se aventurou na engenharia — mas a inovação não é o único aspecto interessante do achado.

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Um dos principais elementos da descoberta é que notou-se que os povos antigos, criadores dos canos, não viviam em uma sociedade com hierarquia e autoridade centralizada, algo que se pensava ser essencial para a criação de grandes obras públicas, como os complexos bueiros.

O sítio arqueológico estudado era uma cidade chamada Pingliangtai, atualmente no distrito de Huaiyang, na cidade de Zhoukou. Nos tempos primitivos, cerca de 500 pessoas popularam a cidade, que era castigada por fortes monções no verão. Com o risco de alagamentos, era necessário escoar a água para algum lugar.

Funcionamento

O povo, então, erigiu canaletas inclinadas, que jogavam a água da região residencial para os canos de cerâmica das antigas ruas, que levavam o líquido em excesso para fora do centro urbano. Os tubos iam de 20 cm a 30 cm de diâmetro, e tinham entre 30 cm e 40 cm de comprimento cada.

A falta de hierarquia também foi notada por evidências arqueológicas — normalmente, sinais de status sociais do passado aparecem na forma de casas maiores do que as outras ou em mortos enterrados com ouro, joias ou roupas mais elaboradas em criptas mais ornamentadas. Nada disso estava em Pingliangtai, que tinha casas do mesmo tamanho e mortos igualitariamente enterrados.

É claro que outros sinais de hierarquia podem ter existido, não sobrevivendo ao tempo, mas a ausência de qualquer sinal de poder ou submissão é de fato curioso.

A coordenação sistemática e planejamento necessários para o projeto dos bueiros teria sido feito de modo comunitário, na Idade do Bronze, o que realmente impressionou os cientistas — deve ter havido divisão e organização do trabalho, de maneiras que os pesquisadores ainda não conseguiram explicar.

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