Imagens do cérebro de crianças que tiveram covid mostram anormalidades

Infecções provocadas pelo vírus da covid-19 podem provocar anormalidades no cérebro de crianças, segundo uma nova revisão sistemática e meta-análise publicada na revista Scientific Reports. Descoberta reforça a importância da vacinação no público infantil.

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Desenvolvido por pesquisadores da Universidade Libanesa, o pequeno estudo analisou outros 96 artigos científicos sobre os efeitos da covid-19 em crianças com sintomas neurológicos, como dor de cabeça, dor muscular (mialgia) ou convulsões, por exemplo. 

Por causa desses sintomas associados com a covid-19, os pacientes realizaram algum tipo de exame de imagem do cérebro, como uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada. No total, foram identificadas 327 crianças que se encaixavam nos critérios.

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“Nossas descobertas revelam que uma proporção substancial de pacientes pediátricos da covid-19, com sintomas neurológicos, apresentam resultados anormais de neuroimagem”, afirmam os autores. Para ser preciso, 43,7% das crianças apresentaram alguma anormalidade no cérebro.

Cérebro pós-covid

Para entender, a pesquisa não identificou uma única anormalidade no cérebro aparentemente provocada pela covid-19. Na verdade, foi possível encontrar uma série de alterações, após os escaneamento, como quadros de encefalite ou de inflamação cerebral.

A seguir, confira quais foram as anormalidades no cérebro e na medula espinhal encontradas no pequeno levantamento:

• Problemas neurovasculares, presentes em 8,22%;
• Lesões semelhantes a encefalomielite disseminada aguda, presentes em 7,69%;
• Padrão encefalítico, presente em 13,95%;
• Mielite, presente em 4,6%;
• Lesões esplênicas transitórias, presentes em 16,26%;
• Outras anormalidades, presentes em 12,03%.

No momento, não se sabe como essas anormalidades afetam o dia a dia das crianças. Se elas podem provocar sequelas cognitivas e neurológicas duradouras nos pacientes, é algo que ainda não está claro.

Covid-19 em crianças

Mesmo que as crianças, na maioria da vezes, não apresentem problemas de saúde relacionados à covid-19, não é possível generalizar este desfecho, como aponta o estudo desenvolvido no Líbano,

“A incidência observada de anormalidades neurológicas em pacientes pediátricos com covid-19 levanta várias implicações clínicas e de pesquisa importantes”, defendem os autores. 

Inclusive, eles sugerem que os pacientes infectados pelo coronavírus com sintomas neurológicos devem ser acompanhados, o que ajudará a entender a duração desses problemas, em estudos futuros.

Importância das vacinas contra covid-19

Vale destacar que os dados usados na pesquisa foram coletados entre dezembro de 2019 e outubro de 2021, a partir de casos das Américas, Ásia e Europa. Neste período, as vacinas não estavam disponíveis para as crianças. É possível que a imunização contra a covid-19 torne as anormalidades cerebrais algo ainda mais incomum.

Outro ponto é que os autores não conseguem afirmar, com precisão, se as anormalidades foram causadas pela covid-19. Alguns pacientes podem ter as alterações por outras causas, como lesões, condições pré-existentes ou procedimentos médicos. Por isso, mais estudos são necessários.

Leia a matéria no Canaltech.

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