A NASA ainda tenta retomar o contato com sua sonda Lunar Trailblazer. A espaçonave apresentou falhas logo após seu lançamento em 26 de fevereiro e, desde então, a agência espacial continua trabalhando para que o orbitador volte às atividades. Em comunicado publicado na quarta-feira (30), a NASA declarou que o trabalho deve continuar por mais seis semanas.
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Mais de dois meses se passaram desde o incidente. “A modelagem da equipe indica que as condições de iluminação de maio à metade de junho são favoráveis para oferecer luz solar suficiente para os painéis solares da sonda, recarregando suas baterias até o nível operacional e potencialmente conseguir retomar o comando dela”, escreveram os oficiais da agência espacial.
Desenvolvida pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia, a Lunar Trailblazer é uma sonda desenhada para determinar onde há água e gelo na Lua a partir da órbita em nosso satélite natural. A espaçonave foi lançada por um foguete Falcon 9, da SpaceX, prometendo coletar dados valiosos para futuras missões espaciais tripuladas por lá.
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Pouco após a espaçonave ser liberada, a equipe da missão revelou que ela apresentou rotação lenta e que suas reservas de energia estavam chegando ao fim — como não ficou na orientação correta, a espaçonave não pôde coletar luz solar suficiente para carregar suas baterias.
Por outro lado, a equipe da missão sabe que o sucesso do procedimento não é garantido. Os cientistas sabem a localização da espaçonave devido a instrumentos de monitoramento em solo, e se conseguirem o contato com ela, ainda vai ser necessário realizar uma análise para avaliarem se vai ser possível a missão continuar. “Se nenhum sinal for recebido até o fim do período, a NASA vai começar o trabalho de encerramento da missão”, observaram no comunicado.
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