Um artigo publicado na última segunda-feira (12) na revista científica PNAS revelou que flamingos atuam como verdadeiros predadores ativos, e não como simples filtradores passivos, como se pensava até então. Os cientistas da University of California, Berkeley perceberam movimentos complexos com pés, pescoço e bico para criar redemoinhos na água e capturar presas vivas, como pequenos camarões.
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Durante a alimentação, os flamingos chilenos movimentam seus pés palmados para agitar o fundo do lago, levantando sedimentos e pequenos animais. Esses movimentos criam vórtices (redemoinhos na água) que concentram a comida:
Ao mesmo tempo, as aves mergulham a cabeça de cabeça para baixo e usam o bico em forma de L para gerar novos redemoinhos que atraem as presas direto para suas bocas.
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O estudo também observou que os flamingos conseguem mover apenas o bico inferior, cerca de 12 vezes por segundo, o que aumenta ainda mais a eficiência da captura. O movimento é tão eficaz que inspirou os cientistas a pensarem em aplicações tecnológicas, como robôs para filtrar microplásticos da água.
“Os flamingos são, na verdade, predadores. Eles procuram ativamente animais que se movem na água, e o problema que enfrentam é como concentrar esses animais, juntá-los e alimentá-los”, diz o autor do estudo, Victor Ortega Jiménez, em comunicado.
Essas descobertas transformam a forma como entendemos o comportamento dessas aves, mostrando que elas usam uma combinação de movimentos e formas corporais para caçar de forma ativa, mesmo em águas lamacentas e salgadas. Além de revelar mais sobre a biologia dos flamingos, o estudo abre caminho para o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis baseadas em estratégias da natureza.
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