Foto de sonda Odysseus mostra “perna” quebrada após pouso na Lua

O Odysseus, módulo privado da Intuitive Machines, enfrentou vários desafios para pousar na Lua — incluindo uma ou mais pernas quebradas. Mesmo assim, a sonda desceu à superfície do nosso satélite natural, marcando o primeiro pouso de uma espaçonave norte-americana desde aquele da Apollo 17, em 1972. 

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Durante a descida à superfície lunar no dia 22, o Odysseus (ou Odie, como é carinhosamente chamado por sua equipe) sofreu uma falha em seu equipamento de navegação. Além de ter seguido mais rápido que o esperado, ele acabou pousando em uma região com relevo mais alto do que aquele do seu alvo.

“Então, batemos com mais força e meio que derrapamos no caminho”, disse Steve Altemus, CEO e cofundador da Intuitive Machines, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira (28). Segundo ele, o equipamento de pouso sofreu o maior impacto, e acabou com uma ou duas pernas quebradas.

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Taken on February 27th, flight controllers commanded Odysseus to capture a new image using its narrow-field-of-view camera. Previous attempts to send photos from landing and the days following returned unusable imagery. After successfully transmitting the image to Earth, flight… pic.twitter.com/Qv0C3aSV9H

— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 28, 2024

Apesar do ocorrido, o Odysseus pousou na posição vertical — só que ficou assim por apenas 2 segundos. Como ele estava em uma região com inclinação de 12º, começou a tombar e acabou parado a aproximadamente 30º da horizontal; o que impede que ele caia são seus tanques e outras peças servindo de apoio. 

A posição impediu que o Odysseus usasse sua antena para se comunicar com a Terra, e acabou também bloqueando grande parte da luz que deveria incidir sobre seus painéis solares. Felizmente, as outras antenas do lander conseguiram transmitir suas fotos e dados para a Terra. 

Com a noite lunar chegando, a Intuitive Machines esperava desativar o Odie na quarta, mas parece que isso não aconteceu. “Ainda trabalhando, o Odysseus continua operando na superfície lunar”, escreveram hoje em uma publicação no X, antigo Twitter. 

Still kicking, Odysseus continues to operate on the lunar surface. At approximately 1100 CST flight controllers intend to downlink additional data and command Odie into a configuration that he may phone home if and when he wakes up when the sun rises again.
(29FEB2024 0922 CST)

— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 29, 2024

Segundo a empresa, os controladores de voo iriam fazer o download dos dados restantes por volta das 14h no horário de Brasília, “e comandar o Odie para uma configuração em que ele possa ‘ligar para casa’ se e quando acordar quando o Sol nascer novamente”, finalizaram. 

O Odie vai precisar enfrentar cerca de duas semanas de noite lunar, marcada por temperaturas de -130 ºC. Como a missão foi desenhada para durar pouco mais de uma semana no máximo, o frio da noite lunar pode danificar os componentes eletrônicos e baterias do lander.

Leia a matéria no Canaltech.

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