Chikungunya tem sintomas parecidos com os da dengue e pode matar

A dengue não é a única doença transmitida pelo Aedes aegypti e outros mosquitos do mesmo gênero. Na verdade, esses insetos podem transmitir também a zika, a febre amarela e a chikungunya. Em relação a esta última doença, pesquisadores e médicos alertam sobre o risco da infecção pelo vírus CHIKV, potencialmente mortal.

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Apesar das complicações que a febre chikungunya pode causar, falta conhecimento e informação sobre a doença para a comunidade científica internacional, como explica André Ricardo Ribas Freitas, cientista e professor de epidemiologia e bioestatística na Faculdade de Medicina São Leopoldo Mandic. 

Hoje, a Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda considera que “sintomas graves e mortes por chikungunya são raros e geralmente estão relacionados a outros problemas de saúde coexistentes”. Para o especialista, esses conceitos precisam ser revistos, com base em novos achados científicos. 

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Mortes por chikungunya

A partir de diferentes estudos, “vimos que o vírus CHIKV, causador da febre chikungunya, leva a uma mortalidade muito maior que o vírus da dengue, inclusive em pacientes previamente saudáveis e jovens”, pontua Freitas, em artigo para a plataforma The Conversation.

Desde a descoberta do vírus na Tanzânia, inúmeras mortes e surtos foram relatados no mundo, incluindo a Ilha da Reunião (localizada no Oceano Índico), Caribe, República Dominicana, Porto Rico e Brasil.

Exemplo brasileiro

“No Brasil, identificamos um excesso de 6.346 mortes durante as epidemias de chikungunya de 2015 e 2016 em Pernambuco, Bahia e Rio Grande no Norte”, afirma Freitas, com base em um estudo publicado na PLOS Currents. Entretanto, só foram confirmados apenas 69 óbitos oficiais por chikungunya nestes estados. O surto foi muito mais letal do que o documentado.

Confusão com a dengue

Talvez, um dos problemas relacionados com a falta de atenção que a chikungunya recebe em relação à dengue esteja relacionado com a confusão entre os sintomas das duas doenças.

Para os profissionais de saúde, é bastante complexo distinguir clinicamente as infecções, conhecidas por causar febre e dor nas articulações. A situação fica mais difícil quando ocorre a circulação simultânea dos dois vírus na mesma região, o que pode demandar a necessidade de exames específicos.

Sintomas da chikungunya

Os sintomas da chikungunya se parecem com os da dengue:

• Febre
• Dores intensas nas articulações
• Dor de cabeça
• Dor atrás dos olhos
• Dores musculares
• Náuseas e vômitos
• Manchas vermelhas pelo corpo
• Prurido (coceira)
• Diarreia e/ou dor abdominal
• Dor de garganta
• Conjuntivite não-purulenta

Diante desse cenário, “a mudança de paradigma do chikungunya de uma doença não fatal para uma causa de morte excessiva é fundamental para proteger a saúde pública e salvar vidas”, reforça o cientista Freitas.

De acordo com o Ministério da Saúde, vírus chikungunya ainda pode causar doenças neuroinvasivas, isto é, com comprometimento neurológico. Dentre elas, pode-se citar encefalite, mielite, meningoencefalite, síndrome de Guillain-Barré, síndrome cerebelar, paresias, paralisias e neuropatias.

Vacina contra chikungunya 

Por enquanto, ainda não existe tratamento específico contra a infecção pelo vírus CHIKV. De forma semelhante ao que ocorre com a dengue, costumam ser prescritos medicamentos para alívio dos sintomas e suporte clínico para as complicações.

Recentemente, cientistas do Instituto Butantan em parceria com a farmacêutica franco-suíça Valneva desenvolveram uma potencial vacina contra a chikungunya, a Ixchiq, de dose única. Desde o final do ano passado, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) analisa os documentos enviados para autorizar o uso do imunizante, o que pode mudar os rumos da doença no Brasil.

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