Baleias-jubarte fazem enormes anéis de bolhas para se comunicar com as pessoas, como informa um estudo publicado na revista Marine Mammal Science no último dia 15. A espécie (Megaptera novaeangliae) é conhecida por lançar redes de bolhas espirais para caçar, mas nem todas as bolhas têm o mesmo significado. Para chegar a essa conclusão, uma equipe internacional de biólogos e fotógrafos analisou vídeos e fotos de baleias produzindo esses anéis.
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Os dados incluíam 39 anéis de bolhas gerados por 11 baleias-jubarte diferentes. Dos 12 episódios de produção de anéis relatados, dez episódios foram coletados perto de um barco ou nadadores humanos, enquanto seis episódios tiveram mais de uma baleia presente.
No estudo, os pesquisadores mencionam que oito das nove baleias sopradoras de anéis se aproximaram do barco ou dos nadadores, com exceção de quando estavam soprando bolhas enquanto se alimentavam.
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A produção de bolhas pode ocorrer em uma variedade de contextos comportamentais. As baleias jubarte machos usam bolhas nos locais de reprodução durante exibições onde competem pela proximidade de uma fêmea. Essas expulsões de ar pelo espiráculo e pela boca normalmente produzem rajadas ou cortinas que são consideradas “exibições de ferocidade” e possivelmente desorientam baleias intrusas. Bolhas liberadas pela boca são geradas após engolir ar na superfície. A bolha também foi observada entre pares de mães e filhotes jubarte quando descansam passivamente.
Baleias de diversas espécies já foram observadas exalando perto de embarcações de pesquisa e turismo, exibindo um comportamento brincalhão e amigável. Então, na visão dos biólogos envolvidos, soprar bolhas intencionalmente pode ser mais um sinal de interação intencional.
Ainda assim, há um caminho longo para a ciência até que se compreenda a fundo a comunicação das baleias-jubarte, levando em conta que os anéis de bolhas podem ter um significado mais profundo do que imaginamos. De qualquer forma, a língua das baleias tem chamado a atenção de pesquisadores do mundo todo.
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