O telescópio Daniel K. Inouye Solar, da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos (NSO), conseguiu flagrar os detalhes de estruturas com apenas 20 km de comprimento no Sol. Elas lembram cortinas, e flutuam pelas camadas solares com a ajuda dos campos magnéticos do astro.
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O Sol e a Terra ficam separados por cerca de 150 milhões de quilômetros, e mesmo assim o telescópio conseguiu imagens extremamente detalhadas destas estruturas. O segredo está na tecnologia óptica usada, que revelou formações parecidas com listras nas bordas dos grânulos solares, grandes bolhas de convecção vindas do aquecimento e esfriamento do plasma solar.
“Neste trabalho, nós investigamos a estrutura de fina-escala da superfície solar pela primeira vez em resolução espacial sem precedentes, de apenas 20 km, ou o comprimento da ilha de Manhattan”, comentou David Kuridze, astrônomo da NSO.
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O brilho das listras varia de acordo com a força do campo magnético solar. De acordo com os cientistas, até as variações mais sutis nesses campos são capazes de mudar as propriedades do plasma. Quando ocorre, o processo causa o escurecimento destas “cortinas”, que se destacam em meio ao fundo brilhante.
“O magnetismo é um fenômeno fundamental no Universo, e faixas semelhantes induzidas magneticamente também foram observadas em objetos astrofísicos mais distantes, como nuvens moleculares. A alta resolução do Inouye, combinada com simulações, nos permite caracterizar melhor o comportamento dos campos magnéticos em um amplo contexto astrofísico”, declarou Han Uitenbroek, astrônomo do NSO.
O artigo que descreve as descobertas foi publicado na revista Astrophysical Journal Letters.
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