Destaque da NASA: Nebulosa Cabeça de Peixe é a foto astronômica do dia

A foto destacada pela NASA nesta quarta (1º) traz IC 1795, objeto mais conhecido como Nebulosa Cabeça de Peixe. O retrato foi feito por Roberto Colombari e Mauro Narduzzi, e mostra um pouco do brilho do gás e nuvens de poeira existentes ali. 

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Esta nuvem formadora de estrelas pode ser encontrada na direção da constelação Cassiopeia. Já o colorido da sua estrutura é resultado do trabalho dos fotógrafos, que usaram a paleta de cores do telescópio Hubble. Elas são reconhecidas facilmente porque mostram a técnica de processamento de imagens usada pela equipe do telescópio.

Como resultado, as emissões do oxigênio, hidrogênio e enxofre foram mapeadas em tons de azul, verde e vermelho, respectivamente. Depois, os dados foram combinados a imagens da região capturadas com filtros especiais. 


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A Nebulosa Cabeça de Peixe fica perto de IC 1805, a Nebulosa do Coração. Ambas fazem parte de regiões complexas de formação estelar encontradas na borda de uma grande nuvem molecular. 

Nebulosa Cabeça de Peixe forma várias estrelas em seu interior (Imagem: Reprodução/Roberto Colombari & Mauro Narduzzi)

O berçário estelar vasto fica a cerca de 6 mil anos-luz de nós em Perseus, um dos braços espirais da Via Láctea. 

O que é uma nebulosa

Nebulosas como a IC 1795 são grandes nuvens de gás e poeira encontradas no espaço. Algumas delas foram formadas por estrelas que chegaram ao fim dos seus ciclos e explodiram — é o caso da Nebulosa da Hélice, a 700 anos-luz de nós, feita dos restos de uma estrela que explodiu.

Outras são regiões onde estrelas são formadas. É o caso da Nebulosa Cabeça de Peixe. Para uma estrela nascer ali, é preciso que a gravidade faça com que o gás e poeira por lá seja agrupado em bolsões que ficam cada vez maiores. Conforme se expandem, a gravidade no interior deles aumenta.

Chega um momento em que o aglomerado de gás e poeira fica tão grande que colapsa sobre sua própria estrutura. Quando isso acontece, o material no interior da nuvem é aquecido, formando uma protoestrela.

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