Está previsto para às 9h (horário de Brasília) desta quinta-feira (6/6), mais um voo teste da Starship, a maior espaçonave do mundo. Esta será a quarta tentativa da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, de realizar uma missão bem-sucedida com a nave.
Ainda que a nave seja planejada para o transporte de passageiros, o voo não transportará pessoas na tentativa.
Segundo a companhia, o objetivo dos testes práticos é obter o máximo de informações para construir um sistema de transporte criado para, no futuro, transportar pessoas e cargas para a órbita terrestre, a Lua e Marte, por exemplo.
Missões espaciais
De acordo com a SpaceX, a Starship será usada em voos de carga do programa Artemis, série de missões que a Nasa, a agência espacial americana, planeja para levar humanos de volta à Lua, a partir de 2026.
A nave também será usada para turismo espacial, mas uma das missões que já estava programada foi cancelada. O bilionário Yusaku Maezawa cancelou o projeto em que viajaria com artistas convidados por conta de atrasos da SpaceX.
Como será o novo teste da Starship
A SpaceX planeja separar foguete e nave (também chamada de cápsula) cerca de dois minutos após o lançamento da base aérea da empresa no Texas. Caso tudo ocorra dentro do planejado, a cápsula, por sua vez, deverá alcançar a órbita terrestre e cair no Oceano Índico em pouco mais de uma hora.
A empresa de Musk detalhou as fases previstas para o voo. O planejamento poderá sofrer alterações, mas, em princípio, estes serão os principais momentos da missão:
- 1min02 após o lançamento: foguete atinge o “Max Q”, como é conhecido o pico de estresse mecânico;
- 2min45: os dois estágios (foguete e cápsula) se separam e, então, o foguete começa o procedimento para terminar o voo na água, no Golfo do México;
- 8min23: motor da Starship é desligado e nave segue na órbita terrestre;
- 47min25: depois de dar uma volta no planeta, a nave deixa a órbita terrestre e começa a voltar para a atmosfera;1h05min48: Starship encerra voo com pouso na água, no Oceano Pacífico.
Como é a nave Starship?
- Tem 120 metros de altura (somando nave Starship e propulsor Super Heavy) e 9 metros de diâmetro
- Poderá transportar até 100 pessoas
- É projetada para ser reutilizável, assim como outras naves da SpaceX
- Tem capacidade para transportar até 250 toneladas, se puder ser descartada após uma missão, e 150 toneladas, quando precisar ser reutilizada
- Está sendo testada desde 2019, mas ainda não fez um pouso bem-sucedido com o propulsor Super Heavy
- Será usada para transporte de carga no programa Artemis, série de missões da Nasa para levar astronautas de volta à superfície da Lua
- No futuro, poderá ser usada para transportar pessoas e cargas até Marte, segundo a SpaceX
Testes anteriores
A empresa tem conseguido evoluir em seus experimentos com a Starship. No primeiro lançamento, a nave explodiu quando ainda estava acoplada ao foguete. Uma falha nos motores fez a empresa acionar um sistema de destruição para explodir o foguete, conhecido como Super Heavy.
No segundo, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu, mas logo depois de se separar da nave. Na ocasião, a empresa também informou que perdeu o contato com a Starship.
O terceiro voo, em março, foi o mais bem-sucedido até aqui: a nave se separou do foguete e ficou perto de completar o retorno para a Terra, mas, 50 minutos após decolagem, a empresa perdeu contato com o veículo.
“O quarto voo da Starship terá como objetivo nos aproximar do futuro rapidamente reutilizável no horizonte”, disse a SpaceX, em referência ao plano da empresa de reaproveitar a nave em outras missões.
