Novo “El Niño” pode alterar o clima no hemisfério sul

Uma espécie de “primo” do El Niño foi identificado recentemente por cientistas — é um mecanismo oceânico de temperatura cuja variação pode influenciar o clima do Hemisfério Sul graças a um efeito dominó gerado na atmosfera.

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Publicado na revista científica JGR Oceans, o estudo sobre o fenômeno o nomeou como “Padrão de Ondas Circumpolares do Hemisfério Sul Número 4”, mas o termo “novo El Niño” tem circulado melhor. Diferente do “primo”, no entanto, o mecanismo climático acontece nas latitudes médias da Terra, ou seja, entre trópicos e polos.

Como é o Novo El Niño

De acordo com os pesquisadores responsáveis, foi como encontrar um “botão de ativação” no clima terrestre. Muitas mudanças climáticas anteriormente misteriosas podem ser explicadas pelo fenômeno, que, apesar de acontecer em uma região relativamente pequena do oceano, pode influenciar bastante o clima do Hemisfério Sul.


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As correntes oceânicas do Hemisfério Sul geram um
As correntes oceânicas do Hemisfério Sul geram um “novo El Niño”, segundo pesquisadores (Imagem: sjrankin/CC BY-NC 2.0)

Os cientistas estudaram dados de modelos climáticos modernos para simular 300 anos de clima no planeta, incluindo dados da atmosfera, do oceano e do gelo presente nos polos. Isso revelou um padrão de variações de temperatura no mar que circula o sul da Terra, iniciando na região da Nova Zelândia e Austrália e circulando completamente o hemisfério.

Variações na temperatura oceânica nessa região causam um efeito dominó na atmosfera, gerando um padrão de ventos fortes sendo levado por todo o Hemisfério Sul. As ondas atmosféricas decorrentes do fenômeno afetam a temperatura do oceano novamente, o que cria águas frias e quentes alternadamente.

As influências na camada superior da água oceânica são grandes, e esse fenômeno, por sua vez, influencia no clima, já que os oceanos absorvem grande parte do calor atmosférico, especialmente o Pacífico — águas mais quentes absorvem menos calor, aumentando o efeito estufa.

Segundo os pesquisadores, o novo El Niño ocorre independentemente de outros sistemas climáticos tropicais, então é possível que ele sempre tenha influenciado o clima da Terra.

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