Nesta terça (27), o rover Perseverance, da NASA, começou a subir rumo à borda da cratera Jezero, em Marte, marcando uma nova etapa de exploração científica em sua missão. O robô chegou ao Planeta Vermelho em 2021, e passou os últimos meses investigando o interior da cratera marciana.
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Segundo informações da NASA, o rover vai percorrer 305 m até a borda da cratera e vai coletar amostras de lá. Desde seu pouso no Planeta Vermelho, o Perseverance já coletou 22 núcleos rochosos do fundo da cratera, onde já houve água.
A expectativa é que o rover encontre por lá pistas da formação de planetas rochosos, como Marte e, claro, a Terra. As rochas da borda podem ter sido formadas por áreas em que a água aquecida e minerais dissolvidos foram ejetados à superfície após passar por ciclos sob a superfície marciana. Em nosso planeta, locais do tipo são considerados berços do surgimento da vida.
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“Comecei minha escalada à borda da cratera Jezero! Minha equipe tem alguns locais para eu explorar ao longo do caminho — e estão mais animados por uma área sobre a crosta e fora da cratera chamada de Witch Hazel Hill, que tem um pouco da crosta marciana mais antiga em minha jornada”, escreveram os oficiais da NASA no X, antigo Twitter, como se fossem o rover.
Update: I’ve started my climb up the Jezero Crater rim!
My team has a few spots for me to explore along the way – but they’re most excited about an area over the crest and outside the crater called Witch Hazel Hill, which includes the most ancient Martian crust on my journey. https://t.co/MTYatGpnta pic.twitter.com/uGJNrTO2Y5
— NASA’s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) August 27, 2024
Além disso, a borda da cratera guarda informações valiosas para os cientistas, e representa a campanha mais ambiciosa da missão até o momento. É que eles não têm tantas informações sobre esta região quanto das áreas exploradas em campanhas anteriores.
Isso acontece porque não há imagens hiperespectrais e de alta resolução da borda da cratera Jezero, que teriam dados cruciais da geologia no interior da formação. Por isso, os instrumentos Mastcam-Z e SuperCam, do Perseverance, vão ser grandes aliados dos cientistas, coletando dados sobre os minerais conforme o robô atravessa a borda da cratera.
Agora, o rover segue a Dox Castle, sua próxima parada. Ali, ele vai investigar a ligação entre a região de Margin Unit e a borda da cratera, bem como materiais que podem ser as primeiras rochas depositadas pelo impacto formou a cratera Jezero.
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