Yutu-2 | Rover chinês está ativo na Lua há quase 6 anos e quebra recorde

O rover Yutu-2, da China, continua ativo na Lua após quase seis anos, tornando-se o veículo lunar que funciona há mais tempo em nosso satélite natural. O explorador robótico desceu à superfície lunar em 2019 como parte da missão Chang’e 4, naquele que foi o primeiro pouso já realizado no lado afastado da Lua. 

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A resistência do robô é surpreendente, já que ele foi criado para funcionar por apenas três dias lunares (o equivalente a três meses terrestres). Hoje, ele já passa dos 70 dias lunares de atividade! 

Além da atualização sobre a situação do robô, cientistas chineses publicaram também novas imagens dele junto com a cratera Von Karman, na Bacia do Polo Sul-Aitken. Trata-se de uma grande cratera no lado afastado da Lua, aquele que nunca podemos ver da Terra.

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As fotos mostram marcas deixadas pelo rover na superfície lunar, bem como crateras de tamanhos diversos e colinas distantes. Segundo os membros da missão, o rover já percorreu 1,6 km em solo lunar. 

Apesar de ainda estar ativo, ele vem mostrando sinais (esperados) de fadiga. O Yutu-2 acumulou só 1.300 m percorridos até setembro de 2022, ou seja, quando já tinha passado mais de dois anos e meio por lá. Nos dois anos seguintes, a distância caiu para 305 m. 

Não está claro se a variação se deve à degradação do rover causadas pela radiação e temperaturas extremas na Lua. Também é possível que o ritmo do Yutu-2 tenha diminuido devido às características do solo lunar, que podem ser desafiadoras para a sua estrutura. 

De qualquer forma, esta não é a única missão da China que continua operando por mais tempo que o esperado. Zuo Wei, vice-projetista-chefe da missão Chang’e 4, declarou à mídia estatal CCTV que o lander da Chang’e 3, o qual pousou na Lua em 2013, continua ativo.  

“O telescópio óptico na Lua a bordo do módulo de pouso da Chang’e 3 ainda está operacional, realizando ciclos regulares de ligar e desligar todos os meses, embora não esteja mais realizando observações científicas”, finalizou Zuo.

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