Chuva de 2 milhões de anos pode ter permitido domínio dos dinossauros

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O Episódio Pluvial Carniano é uma descoberta relativamente recente da ciência, vindo do estudo de camadas geológicas incomuns em rochas de 232 a 234 milhões de anos atrás nos anos 1970 e 1980. Mas o que foi esse evento? Basicamente, chuvas quase intermitentes que duraram de 1 a 2 milhões de anos e podem ter levado ao domínio dos dinossauros sobre a face da Terra.

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As evidências estão em locais como o leste dos Alpes, na Europa, onde há deposições siliciclásticas em rochas de carbonato, e no Reino Unido, onde camadas de rocha grauvaque incomuns aparecem no arenito vermelho do país. Embora complicados, esses conceitos geológicos apontam para uma coisa simples: muita, muita, muita chuva e umidade.

A chuva e os dinossauros

Ao estudar o curioso Episódio Pluvial do Carniano, cientistas estão concluindo com cada vez mais certeza que a umidade da época permitiu a diversificação dos dinossauros e possivelmente de outros conterrâneos terrestres, até mesmo os ainda vivos, e seu domínio do território.

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O evento, também chamado de Crise Carniana, é visto em rochas de todo o mundo, e pode ter sido causado por uma erupção vulcânica monstruosa na Grande Província Ígnea de Wrangelia, que corre por onde hoje é o noroeste do Canadá e o estado americano do Alasca.

A atmosfera do planeta teria sido bastante afetada por erupções como essa, jogando gás carbônico em grandes quantidades, bem como outros gases do efeito estufa, gerando picos de aquecimento global. A Pangeia, supercontinente da época, já era propensa a monções, quando o ar úmido dos mares é soprado para a terra, onde se resfria e chove com especial força.

À medida que os oceanos aqueceram, no Carniano, chegando ao que se chama de “temperatura de sopa quente”, mais umidade ainda se formou, gerando mais monções e mais chuvas terrestres. Não eram chuvas agradáveis, no entanto, já que as erupções vulcânicas geravam chuva ácida e gases do efeito estufa. Isso gerava extinções pelo choque térmico do aquecimento súbito.

Isso levou à anóxia (falta de oxigênio) nos mares e à sua acidificação, também eliminando muita vegetação do solo. Com a extinção de inúmeras espécies, teria de haver algum vencedor — e eles foram os dinossauros, que se expandiram e diversificaram rapidamente, indo da América do Sul para todos os continentes.

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