Cérebro humano interpreta frases escritas em fração de segundos

Consumir tanta informação por meio de textos curtos e imagens nas redes sociais parece ser algo impossível, mas pesquisadores da Universidade de Nova York (EUA) provaram que o cérebro humano é capaz de interpretar (ou de captar a essência de) frases simples em uma fração de segundos. Bastam menos de 130 milissegundos. Embora seja possível, estar tão conectado é inevitavelmente cansativo.

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O estudo norte-americano sobre a viabilidade do consumo de conteúdos escritos, de forma extremamente rápida, foi publicado na revista Science Advances. O tempo necessário para entender uma frase curta, com sujeito, verbo e objeto, é semelhante à velocidade de um piscar de olhos. 

Isso indica como conseguimos lidar com avalanche de conteúdos e excesso de telas. Afinal, com o smartphone, recebemos algumas dezenas de notificações por dia. Lemos mais algumas centenas de frases curtas, no WhatsApp ou Telegram. Ainda nos deparamos com algumas legendas no Instagram e tem quem leia posts no Threads, Bluesky ou X (antigo Twitter). Entretanto, há um preço ligado à sobrecarga mental.

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É mais “fácil” ver e ler do que ouvir

“Nossos experimentos revelam que o sistema de compreensão da linguagem do cérebro consegue perceber a linguagem [escrita] de forma semelhante a cenas visuais, cuja essência é apreendida rapidamente com um único olhar”, resume Liina Pylkkänen, professora do departamento de linguística e do departamento de psicologia da NYU, em nota. A cientista liderou a pesquisa.

Os resultados dos testes sobre o processamento visual do cérebro para frases curtas indicam que ele é muito mais rápido do que imaginado, já que ocorre no tempo em que uma sílaba de uma palavra seria interpretada. Sim, entender imagens e textos é bem mais rápido do que sons da voz humana (linguagem falada). 

Cérebro entende frases em milissegundos

Para medir a velocidade, os cientistas recorrem a uma técnica não invasiva de pesquisa conhecida como magnetoencefalografia. Basicamente, campos magnéticos são utilizados para rastrear a atividade elétrica no cérebro de uma pessoa. No total, 36 voluntários participaram dos testes. 

Os voluntários assistiram diferentes projeções na tela, enquanto os seus cérebros eram monitorados. Em todas as situações, três palavras eram apresentadas por um período de 300 milissegundos. Em seguida, a mesma sequência de palavras ou outra era analisada para os participantes. Por fim, eles precisavam dizer se as sequências eram iguais ou diferentes.

Segundo os autores, o cérebro (em especial, o córtex temporal esquerdo) capta a sequência de palavras de forma mais rápida, em cerca de 125 milissegundos, quando é uma frase (sujeito, verbo e objeto) do que sequências aleatórias de palavras. Por exemplo, é mais rápido entender “enfermeiros limpam feridas” do que “corações, pulmões, fígados”.

O interessante é que mesmo quando há erros gramaticais, como falta de concordância no uso do plural, é possível entender de forma bem rápida o sentido geral. Isso também ocorre quando falta um significado plausível, embora essa percepção (ou correção dos erros) leve mais tempo. Algo próximo de 400 milissegundos.

Para a equipe, os resultados demonstram que o cérebro é capaz de reconhecer a estrutura da frase e também de corrigir pequenos erros de forma automática. Essa habilidade pode explicar o porquê de pequenos erros passarem despercebidos, já que seriam algo corrigido pela própria mente.

Se essa capacidade de identificar a essência de frases tão curtas é impressionante, vale entender como o cérebro humano se comporta quando alguém tenta ler em um local barulhento:

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