Dinossauro parecido com avestruz, com 73 milhões de anos, é descoberto no México

Uma nova espécie de dinossauro bicudo, parecido com as avestruzes modernas, foi descrita no México — a criatura sem dentes tinha 3 metros de comprimento e viveu há 73 milhões de anos, durante o final do Período Cretáceo. Segundo os cientistas, sua família (Ornithomimidae) era provavelmente onívora ou herbívora, fazendo parte do grupo dos terópodes, como os T. rex.

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A família dos ornitomimossauros tem como característica crânios pequenos e delicados com órbitas grandes, pescoços compridos, membros posteriores longos, mãos com garras curtas e patas traseiras esguias, feitas para correr. A líder da pesquisa foi Claudia Inés Serrano-Brañas, paleontóloga do Smithsonian Institution, junto a colegas estadunidenses, mexicanos e espanhóis.

Dinossauros avestruzes do passado

Os ornitomimossauros são conhecidos pelas formações geológicas da Europa, Ásia, América do Norte e África: seus corpos variam de pequenos, com apenas 12 kg, como os Nqwebasaurus thwazi e Hwexing qinqyi, da África e Ásia, a grandes animais como o Deinocheirus mirificus, dinossauro que chegava a incríveis seis toneladas de peso.

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A nova espécie mexicana foi nomeada Mexidracon longimanus, “dragão mexicano de longas mãos”, em tradução livre, e teve seus restos encontrados ainda em 2014, na Formação Cerro del Pueblo, passando por estudos na última década. Fósseis da família são comuns nesse sítio arqueológico, como é de praxe nas formações do final do Cretáceo na América do Norte e Àsia.

A maioria dos espécimes, no entanto, é bastante fragmentada, e mesmo indivíduos relativamente completos nunca foram descritos pela ciência. O M. longimanus é o segundo ornitomimossauro formalmente descrito na Formação Cerro del Pueblo. A característica mais marcante do novo dinossauro é o metacarpo bastante alongado, ou seja, os ossos que formam a palma da mão.

O achado ajuda a mostrar a diversidade e distribuição da família de dinossauros pelo mundo, com suas diferenças de tamanho e comportamento, mas sempre semelhantes às avestruzes.

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