China identifica nova cepa do coronavírus com risco de pandemia

Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, detectaram uma nova cepa de coronavírus, chamada HKU5-CoV-2, que pode infectar humanos. O vírus, encontrado em morcegos, apresenta semelhanças com o Sars-CoV-2, que causou a pandemia de Covid-19. O estudo, publicado na revista Cell, alerta sobre a possibilidade de transmissão direta ou através de hospedeiros intermediários, como pangolins e visons.

Características do novo vírus

O HKU5-CoV-2 faz parte da família dos merbecovírus, patógenos detectados em animais, incluindo pangolins. Pesquisadores descobriram que esse vírus utiliza o receptor ACE2, o mesmo mecanismo do Sars-CoV-2, para invadir células humanas.

O estudo utilizou a técnica Cryo-EM, um tipo avançado de microscopia, para analisar sua estrutura em detalhes. Os cientistas também testaram o vírus em culturas de células humanas e modelos de órgãos em miniatura, confirmando sua capacidade de infecção.

Possível impacto global

Apesar da descoberta, os pesquisadores destacam que a transmissão do HKU5-CoV-2 entre humanos “ainda precisa ser investigada”. Eles alertam que merbecovírus de morcegos podem se espalhar através de transmissão direta ou por meio de hospedeiros intermediários.

A notícia afetou os mercados financeiros. Nesta sexta-feira, o dólar subiu 0,46%, fechando a R$ 5,73. O aumento da aversão ao risco pressionou moedas de mercados emergentes, como o real. A queda no preço do petróleo também influenciou a desvalorização da moeda brasileira.

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