Transtorno da acumulação: psicologia explica como os valores pessoais podem contribuir com o desapego

Mary E. Dozier, Mississippi State University

Recentemente ajudei minha mãe a separar caixas que ela herdou quando meus avós faleceram. Uma caixa estava etiquetada – ironicamente ou genuinamente – “paliteiros e outros tesouros”. Dentro dela, havia muitas lembranças de momentos agora perdidos para a história – e nenhum palito de dente.

Meu item favorito entre os que selecionamos foi uma peça solitária de quebra-cabeça, um artimanha que refletia a propensão da minha falecida avó de esconder a peça final apenas para pegá-la no último momento – e terminar o desafio.

Depois de várias horas relembrando, minha mãe e eu jogamos fora 90% do que tínhamos separado.

“Por que eu guardei isso?” é uma pergunta que ouço frequentemente, tanto da minha família e amigos quanto dos pacientes. Sou uma psicóloga clínica licenciada, cuja pesquisa se concentra na caracterização, avaliação e tratamento do transtorno de acumulação, particularmente em adultos com 60 anos ou mais. Como tal, passo muito do meu tempo pensando sobre essa questão.

O que motiva a necessidade de guardar coisas?

O transtorno de acumulação é uma condição psiquiátrica definida por impulsos para guardar itens e pela dificuldade em descartar posses atuais. Para adultos com esse diagnóstico “clinicamente grave”, isso leva a um nível de desordem doméstica que prejudica o funcionamento cotidiano e pode até acarretar consequências sérias como um risco de incêndio. Na minha experiência profissional, no entanto, muitos adultos lutam contra a desordem, mesmo que não atendam aos critérios clínicos para transtorno de acumulação.

Apegar-se a coisas que têm valor sentimental ou podem ser úteis no futuro é uma parte natural do envelhecimento. Para algumas pessoas, porém, a tendência de guardar objetos cresce com o tempo, a ponto de acabarem preenchendo os critérios que configuram transtorno de acumulação.

Mudanças na função executiva relacionadas à idade podem ajudar a explicar o aumento na prevalência do transtorno de acumulação à medida que envelhecemos. A dificuldade crescente com a tomada de decisões, em geral, também afeta a desordem doméstica.

O modelo tradicional por trás do transtorno de acumulação sugere que a impossibilidade de descartar vem da angústia durante a tomada de decisão. No entanto, minha pesquisa mostra que isso pode ser menos verdadeiro para adultos mais velhos.

Quando eu era estudante de pós-graduação, conduzi um estudo no qual pedimos a adultos com transtorno de acumulação para passar 15 minutos tomando decisões sobre manter ou se desfazer de vários itens trazidos de casa. Os participantes podiam separar o que quisessem. A maioria escolheu classificar itens de papel, como correspondência antiga, cartões ou anotações.

Descobrimos que a idade estava associada a níveis mais baixos de sofrimento durante a tarefa, de modo que os participantes mais velhos tendiam a se sentir menos estressados ao tomar a decisão sobre o que guardar ou não. Também descobrimos que muitos participantes, especialmente os mais velhos, relataram emoções positivas ao classificar seus itens.

Em uma nova pesquisa – que será publicada em breve -, minha equipe atual replicou essa descoberta usando uma versão doméstica da tarefa. Foi observado que o medo de tomar a decisão errada não é um motivador universal do nosso desejo de guardar itens.

Na verdade, um estudo que minha equipe publicou em agosto de 2024 com adultos acima de 50 anos com transtorno de acumulação sugere que o altruísmo, um traço de personalidade de querer ajudar os outros, pode explicar por que algumas pessoas guardam itens que outros podem descartar. Meus colegas e eu comparamos os perfis de nossos participantes com os de adultos na população em geral do mesmo gênero e faixa etária. Os participantes com transtorno de acumulação obtiveram quase que universalmente uma pontuação alta em altruísmo.

O altruísmo também surge com frequência no meu trabalho clínico com adultos mais velhos que lutam contra a desordem. As pessoas frequentemente me dizem que se apegaram a algo por um senso de responsabilidade, seja pelo item em si ou pelo ambiente.

“Quero que isso vá para um bom lar” e “minha avó me deu isso” são manifestações sentimentais que ouvimos comumente. Assim, as pessoas podem guardar coisas não por medo de perdê-las, mas porque permanecer com elas combina com seus valores.

Seus valores podem ajudar a orientar quais bens devem permanecer em sua vida e quais devem ser eliminados. https://www.youtube.com/embed/JNVjPM1cIbg?wmode=transparent&start=0 Seus valores podem ajudar a orientar quais bens devem permanecer em sua vida e quais devem ir embora.

Tendência para valores

Em um estudo de 2024, minha equipe demonstrou que adotar uma abordagem baseada em valores para a organização ajuda os idosos a diminuir a desordem doméstica e aumenta seu efeito positivo, um estado de espírito caracterizado por sentimentos como alegria e contentamento.

Os clínicos visitaram as casas de idosos com transtorno de acumulação por uma hora por semana durante seis semanas. Em cada visita, os médicos usaram uma técnica chamada entrevista motivacional para ajudar os participantes a falar sobre suas decisões enquanto separavam a bagunça da casa.

Descobrimos que fazer os participantes começarem identificando seus valores permitiu que eles mantivessem o foco em seus objetivos. Muitas vezes, as pessoas se concentram na capacidade imediata de um objeto de “despertar alegria” e se esquecem de considerar se um objeto tem um significado e um propósito maiores. Valores são as crenças abstratas que nós, seres humanos, usamos para criar nossas metas, são tudo o que nos motiva e podem incluir família, fé ou frivolidade.

Como os valores são subjetivos, o que as pessoas identificam como importante para manter também é subjetivo. Por exemplo, o vestido que usei no casamento da minha irmã me lembra um dia maravilhoso. No entanto, quando ele não servia mais, eu o doei porque fazer isso era mais coerente com meus valores de utilidade e prestatividade: eu queria que o vestido fosse para alguém que precisasse dele e o usaria. Alguém que valorizasse mais fortemente a família e a beleza poderia ter priorizado manter o vestido por causa da estética e sua ligação com um evento familiar.

Além disso, descobrimos que, em vez de questionar os motivos que uma pessoa pode ter para manter um item, é útil se concentrar em descobrir as razões pelas quais ela o descartou e as metas que tem para sua casa e sua vida.

Dicas para varrer o velho

Minha pesquisa sobre o uso de entrevista motivacional para a organização e minhas observações de um ensaio clínico atual sobre essa abordagem apontam para algumas medidas práticas que as pessoas podem tomar para organizar o lugar em que moram. Embora meu trabalho tenha sido principalmente com adultos mais velhos, essas dicas devem ser úteis para pessoas de todas as idades.

Comece escrevendo seus valores. Cada objeto em sua casa deve ter conexão com algum valor que você listou. Por exemplo, se a tradição e a fé são importantes, talvez você possa estar mais inclinado a se apegar a um livro de receitas que foi feito pelos anciãos da sua igreja e mais capaz de abrir mão de um livro de receitas que você comprou em uma livraria.

Se, em vez disso, saúde e criatividade são seus valores fundamentais, pode ser mais importante manter um livro de receitas com novas maneiras de incluir vegetais em sua dieta – do que aquele dos anciãos.

Identificar metas consistentes em termos de valores pode ajudar a manter a motivação durante a organização. Você está limpando sua mesa para poder trabalhar com mais eficiência? Abrindo espaço nos balcões da cozinha para assar biscoitos com os netos?

Lembre-se de que, às vezes, seus valores entrarão em conflito. Nesses momentos, pode ser útil refletir se manter ou descartar um objeto o deixará mais perto de seus objetivos para o espaço.

Da mesma forma, lembre-se de que valores são subjetivos. Se você estiver ajudando um ente querido a se desapegar, mantenha uma atitude curiosa e sem julgamentos. Onde você pode ver uma caixa cheia de lixo, sua avó pode ver algo cheio de “paliteiros e outros tesouros”.

Para obter recursos e informações adicionais sobre o transtorno de acumulação, visite o site da International OCD Foundation.

Mary E. Dozier, Assistant Professor of Psychology, Mississippi State University

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