Sem Chão: Filme palestino-israelense favorito ao Oscar de melhor documentário ainda não conseguiu distribuidor nos EUA

Drew Paul, University of Tennessee

Para muitos filmes independentes e de baixo orçamento, uma indicação ao Oscar é um bilhete de ouro.

A publicidade pode se traduzir em lançamentos ou relançamentos nos cinemas, além de mais aluguéis e vendas em plataformas digitais.

Entretanto, para “No Other Land”, um filme palestino-israelense indicado para melhor documentário no Oscar de 2025, é improvável que essa exposição se traduza em sucesso comercial nos EUA. Isso porque o filme não conseguiu encontrar uma empresa para distribuí-lo nos EUA.

“No Other Land” narra os esforços dos habitantes de cidades palestinas para combater um plano israelense de demolir suas aldeias na Cisjordânia e usar a área como campo de treinamento militar. O filme foi dirigido por quatro ativistas e jornalistas palestinos e israelenses: Basel Adra, que é morador da área que está sendo demolida, Yuval Abraham, Hamdan Ballal e Rachel Szor. Embora os cineastas tenham organizado exibições em várias cidades dos EUA, a falta de um distribuidor nacional torna improvável um lançamento mais amplo.

Os distribuidores de filmes são um elo crucial, mas muitas vezes invisível, na cadeia que permite que um filme chegue aos cinemas e às salas de estar das pessoas. Nos últimos anos, tornou-se mais comum que filmes controversos e premiados tenham problemas para encontrar um distribuidor. Os filmes palestinos encontraram barreiras adicionais.

Como estudioso do árabe que escreveu sobre o cinema palestino, estou desanimado com as dificuldades que “No Other Land” enfrentou. Mas não estou surpreso.

O papel dos distribuidores de filmes

Os distribuidores geralmente são invisíveis para os espectadores de cinema. Mas sem um, pode ser difícil para um filme encontrar um público.

Normalmente, os distribuidores adquirem os direitos de um filme para um país ou conjunto de países específicos. Em seguida, comercializam os filmes para cinemas, cadeias de cinemas e plataformas de streaming. Como compensação, os distribuidores recebem uma porcentagem da receita gerada pelos lançamentos nos cinemas e em casa.

O filme “Soundtrack to a Coup D’Etat”, outro finalista para melhor documentário, mostra como esse processo normalmente funciona. Ele estreou no Sundance Film Festival em janeiro de 2024 e foi adquirido para distribuição apenas alguns meses depois pela Kino Lorber, uma importante distribuidora de filmes independentes sediada nos EUA.

A incapacidade de encontrar um distribuidor não é, por si só, digna de nota. Nenhum filme tem direito à distribuição, e a maioria dos filmes de diretores novos ou desconhecidos tem grandes chances.

No entanto, é incomum que um filme como “No Other Land” que foi aclamado pela crítica e reconhecido em vários festivais de cinema e premiações. Alguns o consideram favorito para ganhar o prêmio de melhor documentário no Oscar. E “No Other Land” conseguiu encontrar distribuidores na Europa, onde é facilmente acessível em várias plataformas de streaming.

Então, por que “No Other Land” não consegue encontrar um distribuidor nos EUA?

Há alguns fatores em jogo.

Evitar a polêmica

Nos últimos anos, os críticos de cinema perceberam uma tendência: Documentários sobre temas polêmicos têm enfrentado dificuldades de distribuição nos Estados Unidos. Isso inclui o filme sobre uma campanha de sindicalização dos trabalhadores da Amazon e o documentário sobre Adam Kinzinger, um dos poucos congressistas republicanos que votou a favor do impeachment de Donald Trump em 2021.

O conflito entre israelenses e palestinos, é claro, há muito tempo gera controvérsias. Mas o lançamento de “No Other Land” ocorre em um momento em que a questão é particularmente importante. Os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023 e o consequente bombardeio e invasão israelense da Faixa de Gaza tornaram-se uma questão polarizadora na política interna dos EUA, refletida nos protestos e repressões no campus em 2024. Os comentários críticos dos cineastas sobre a ocupação israelense da Palestina também provocaram reações na Alemanha.

No entanto, o fato de esse conflito estar no noticiário desde outubro de 2023 também deve aumentar o interesse do público em um filme como “No Other Land” e, portanto, levar a um aumento nas vendas, a métrica com a qual os distribuidores mais se preocupam.

Na verdade, um filme anterior que também documenta os protestos palestinos contra a expropriação de terras israelenses, “5 Broken Cameras”, foi finalista de melhor documentário no Oscar de 2013. Ele não conseguiu encontrar um distribuidor nos EUA. No entanto, teve o apoio de um importante programa de desenvolvimento de documentários da União Europeia chamado Greenhouse. O apoio de uma organização como a Greenhouse, que tinha vínculos com várias empresas de produção e distribuição na Europa e nos EUA, pode facilitar o processo de encontrar um distribuidor.

Por outro lado, “No Other Land” embora tenha um coprodutor norueguês e tenha recebido algum financiamento de organizações da Europa e dos EUA, foi feito principalmente por um coletivo de cineastas de base.

Palcos para protestos

Embora os desafios de distribuição possam ser recentes, as controvérsias em torno dos filmes palestinos não são novidade.

Muitas delas decorrem do fato de que o sistema de festivais de cinema, prêmios e distribuição se baseia principalmente na nação de origem do filme. Como não existe um Estado palestino soberano – e muitos países e organizações não reconheceram o Estado da Palestina – a questão de como categorizar os filmes palestinos tem sido difícil de resolver.

Em 2002, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas rejeitou o primeiro filme palestino inscrito na categoria de melhor filme em língua estrangeira – “Divine Intervention” de Elia Suleiman – porque a Palestina não era reconhecida como país pelas Nações Unidas. As regras foram alteradas para a cerimônia de premiação do ano seguinte.

Em 2021, o elenco do filme “Let It Be Morning”, que tinha um diretor israelense, mas principalmente atores palestinos, boicotou o Festival de Cinema de Cannes em protesto contra a categorização do filme como israelense em vez de palestino.

Os festivais de cinema e outros espaços culturais também se tornaram locais para fazer declarações sobre o conflito israelense-palestino e participar de protestos. Por exemplo, no Festival de Cinema de Cannes de 2017, o ministro da cultura israelense de direita usou um vestido controverso – e digno de meme – que mostrava o horizonte de Jerusalém em apoio às reivindicações israelenses de soberania sobre a cidade sagrada, apesar do status não resolvido de Jerusalém de acordo com o direito internacional.

No Oscar de 2024, vários participantes, inclusive Billie Eilish, Mark Ruffalo e Mahershala Ali, usaram broches vermelhos em apoio ao cessar-fogo em Gaza, e manifestantes pró-Palestina atrasaram o início das cerimônias.

Portanto, embora um filme como “No Other Land” aborde um tópico de claro interesse para muitas pessoas nos EUA, ele enfrenta uma batalha difícil para encontrar um distribuidor.

Eu me pergunto se uma vitória no Oscar seria suficiente.

_Este artigo foi atualizado para esclarecer que o filme foi um esforço colaborativo entre cineastas palestinos e israelenses.

Drew Paul, Associate Professor of Arabic, University of Tennessee

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