Europeus tinham pele e olhos mais escuros há 3 mil anos, revela estudo

Pesquisadores italianos descobriram que até a Idade do Ferro, há cerca de 3 mil anos, a maioria dos europeus tinha pele, cabelo e olhos escuros. O estudo foi publicado em pré-print na revista científica bioRxiv no mês passado.

De acordo com a descoberta, os genes responsáveis pela pele clara surgiram bem antes, cerca de 14 mil anos atrás, na Suécia. No entanto, a predominância dela era rara até a Idade do Ferro. Os olhos claros também apareceram em época parecida no norte e oeste do continente europeu.

Mesmo assim, a frequência de populações europeias com pigmentação mais escura se manteve alta até a Idade do Cobre e, em algumas localidades do continente, até a Idade do Ferro. Os cientistas concluíram que as mudanças na cor da pele, cabelos e olhos dos europeus aconteceram em um período relativamente recente.

Eles acreditam que a maior incidência de pele clara na Europa pode ter sido favorecida pela facilidade da síntese de vitamina D em climas de baixa incidência solar. Já o aparecimento de olhos claros não apresenta grandes vantagens evolutivas e pode ter surgido por acaso ou por seleção natural.

Para chegar a esses resultados, os estudiosos analisaram 348 amostras de DNA de sítios arqueológicos em 34 países da Europa Ocidental e Ásia.

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