Os impactos da onda de Radcliffe e como afeta a relação com o sistema solar da Terra

Como todos sabemos, nosso planeta gira em torno do Sol, mas o próprio sistema solar da Terra está em uma jornada ao redor do centro da Via Láctea.

Essa migração galáctica não é apenas astronomicamente interessante, mas pode ter tido um impacto na Terra. Ao menos, é o que mostra o trabalho de uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Viena.

O sistema solar da Terra cruzou a onda de Radcliffe há cerca de 14 milhões de anos: pesquisadores descobriram por acaso.

Os planetas e o sistema solar da Terra – Foto: Pixabay/ND

Segundo Efrem Maconi, doutorando na Universidade de Viena e principal autor do estudo, que foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics essa viagem do sistema solar pode ser imaginada “como um navio navegando por diferentes mares”.

Cerca de 14 milhões de anos atrás, o sistema solar da Terra passou por uma região particularmente densa da nossa galáxia, a chamada onda de Radcliffe, no complexo de formação estelar de Órion.

A onda de Radcliffe e a relação com o sistema solar da Terra

Essa onda de Radcliffe, que tem relação com o sistema solar da Terra, é uma estrutura extensa de regiões interconectadas de formação de estrelas que se estende por milhares de anos-luz.

Os astrofísicos descobriram a “cadeia de gás entrelaçada com regiões de formação de estrelas”, conforme descrito em um comunicado de imprensa da LMU, por acaso na “vizinhança” do Sol há apenas cinco anos.

Ela se estende ao longo da faixa de estrelas da Via Láctea por metade do firmamento, da constelação de Cygnus até Órion e 500 anos-luz acima e abaixo do disco galáctico.

Um estudo de 2024 mostrou que a onda de Radcliffe “oscila em torno do plano da Via Láctea e se afasta do centro da nossa Galáxia”. Essa migração do sistema solar através de uma região densa pode ter tido consequências para a Terra.

Passagem do sistema solar pela onda de Radcliffe

Dados da missão Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), combinados com observações espectroscópicas, revelaram que a passagem ocorreu há cerca de 14 milhões de anos.

Pelo menos, esse é o momento mais provável; os resultados do estudo indicam um período de encontro de 18,2 a 11,5 milhões de anos atrás.

Porém, não é apenas a passagem do sistema solar da Terra por essa região que chama atenção. A heliosfera, uma bolha protetora ao redor do sistema solar pode ter sido “comprimida”, segundo pesquisadores.

O fluxo de poeira interestelar para o sistema solar da Terra pode ter aumentado, de acordo com uma declaração da Universidade de Viena.

De acordo com pesquisadores, a passagem da onda de Radcliffe coincidiria com uma mudança climática significativa no sistema solar da Terra.

A transição de um clima quente e variável para um clima mais frio no Mioceno Médio, o que levou à formação de uma camada de gelo antártica prototípica.

A coincidência temporal entre a passagem galáctica e onda de Radcliffe e as mudanças climáticas na Terra levanta questões importantes – Foto: Divulgação/Pixabay/ND

A passagem da onda de Radcliffe e o sistema solar da Terra

A coincidência temporal entre a passagem galáctica e as mudanças climáticas na Terra levanta questões importantes. Os pesquisadores enfatizam que mais estudos são necessários para confirmar essa hipótese.

As partículas cósmicas ou traços de elementos radioativos, como os de supernovas na Terra, podem fornecer pistas.

Porém, como Maconi ressalta, a passagem do sistema solar da Terra não foi o principal fator causador das mudanças climáticas.

“As reconstruções disponíveis parecem indicar que um declínio de longo prazo na concentração do gás de efeito estufa atmosférico dióxido de carbono é a explicação mais provável, embora grandes incertezas permaneçam”, disse Maconi.

Essa poeira interestelar pode muito bem ter desempenhado um papel, mas para que isso aconteça, “a quantidade de poeira extraterrestre na Terra teria que ser significativamente maior do que os dados anteriores sugerem”, diz o pesquisador.

“Pesquisas futuras investigarão a significância dessa contribuição. É importante notar que essa transição climática passada e a mudança climática atual não são comparáveis, pois a mudança climática no Mioceno Médio ocorreu ao longo de um período de várias centenas de milhares de anos, enquanto o aquecimento global atual causado por atividades humanas está causando mudanças drásticas em apenas algumas décadas.” Possíveis impactos de asteroides também podem ter consequências para o clima da Terra.