Nem presos, nem abandonados; “todos somos responsáveis”, diz astronauta da NASA

Os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Sunita Williams, que voltaram à Terra após mais de oito meses na Estação Espacial Internacional (ISS), comentaram a estadia prolongada no espaço em uma coletiva realizada no Centro Espacial Johnson no Texas na segunda (31). E reforçaram: segundo eles, nunca estiveram presos e nem abandonados em órbita. 

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Durante a coletiva, ressaltaram que não se sentiram negligenciados e nem que precisavam de resgate. A fala parece uma resposta a declarações do presidente Donald Trump e de Elon Musk, que afirmaram que os “os astronautas foram abandonados no espaço pelo governo de Joe Biden”. 

Além disso, Wilmore não hesitou em assumir parte da culpa pelos acontecimentos da missão. “Vou começar a apontar o dedo e vou me culpar. Eu poderia ter feito algumas perguntas e as respostas a essas perguntas poderiam ter mudado a maré”, disse ele aos repórteres. “Em todo o processo, para cima e para baixo. Todos nós somos responsáveis”, declarou. 

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Wilmore e Williams explicaram que simplesmente assumiram as tarefas enquanto tripulantes da estação conforme o incidente da estadia prolongada em órbita tomava proporções políticas. Na sequência, Wilmore discorreu sobre como o treinamento e as preparações permitiram que deixassem o papel de pilotos da nave Starliner, da Boeing, e assumissem as funções rotineiras dos tripulantes da ISS. 

“O plano foi diferente do que tínhamos pensado. Mas como estamos em voos espaciais tripulados, nos preparamos para qualquer tipo de contingência. Esta é uma estrada com curvas, você nunca sabe onde vai dar”, acrescentou. 

Ainda, reforçaram que aceitariam voar na Starliner outra vez. “Porque nós vamos corrigir todos os problemas que encontramos. Vamos consertar. Vamos fazer funcionar”, declarou Wilmore, acrescentando que voltaria para a cápsula sem hesitar. 

Antes da coletiva, Wilmore e Williams concederam uma entrevista à Fox News, onde foram questionados se se sentiram abandonados ou à deriva. “Presos? Ok, não voltamos para casa da forma como planejamos. Mas, em geral, não estávamos presos. Planejamos e treinamos. Deixe-me comentar essa outra [fala], você sabe, ‘eles falharam com vocês’. Quem? Quem são eles?”, declarou o astronauta. 

Relembre o incidente da nave Starliner, da Boeing

Astronautas veteranos, Wilmore e Williams viajaram à ISS em junho do ano passado na nave Starliner, da Boeing. A estadia deveria durar no máximo 10 dias, mas se estendeu para mais de 280 devido a problemas técnicos na cápsula. Como resultado, a NASA concluiu que o veículo da Boeing não era seguro o suficiente para trazê-los de volta à Terra.

No fim, eles voltaram na Crew Dragon, cápsula da SpaceX, após inúmeros adiamentos. A situação ganhou tom político quando o presidente Donald Trump solicitou que Elon Musk acelerasse o retorno dos astronautas.  

Segundo a NASA, os engenheiros ainda investigam as causas dos problemas nos propulsores da cápsula Starliner e devem realizar mais testes no verão. Caso esses desafios sejam resolvidos, a cápsula pode ser usada novamente. Antes de levar tripulantes, pode ser necessário um novo voo de teste somente com cargas, previsto para acontecer até o final do ano. 

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