Uma simples agitação no interior da Terra pode influenciar vários processos em nosso planeta, como padrões climáticos e até mesmo a atividade e evolução animal. Pesquisadores descobriram que uma pluma de rochas quentes vinda do manto terrestre há milhões de anos criou uma ponte terrestre entre a África e a Ásia, permitindo a migração de animais.
Além de influenciar diretamente na evolução animal e humana, esse processo pode modificar o clima global e a circulação oceânica. O estudo foi publicado neste mês na revista científica Nature Reviews Earth & Environment.
Após reunirem pesquisas anteriores e criarem novos modelos, os pesquisadores da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, e do Centro de Geociências GFZ Helmholtz, na Alemanha, constataram que a elevação gradual do nosso planeta permitiu que os primeiros ancestrais de animais como girafas, elefantes, rinocerontes, chitas e até humanos vagassem entre a África e a Ásia.
“Este estudo é relevante para a questão de como nosso planeta mudou e quais são as conexões entre a vida e a movimentação tectônica”, diz o coautor do estudo e professor Thorsten Becker, da Escola Jackson, nos Estados Unidos, em entrevista ao Science Daily.
Como tudo aconteceu
Tudo começou há 50 a 60 milhões de anos, quando uma placa de rocha que deslizou para dentro do manto terrestre criou uma esteira transportadora para que rochas quentes fervessem em uma pluma subterrânea e chegassem à superfície da Terra cerca de 30 milhões de anos depois.
Junto com movimentos de placas tectônicas, essa pluma elevou a região onde hoje ficam a Península Arábica e a Anatólia, região da Turquia. Isso criou uma ponte de terra entre a África e a Ásia, fechando o Mar de Tétis e ligando os dois continentes que estavam separados há 75 milhões de anos.
A criação da ponte foi crucial para a história evolutiva dos humanos e animais. Por exemplo, se ela tivesse surgido um milhão de anos mais tarde, tudo poderia ter mudado. “Sem a pluma, pode-se argumentar que a colisão continental teria sido diferente”, ressalta o autor principal do artigo e pesquisador Eivind Straume, do Centro Norueguês de Pesquisa Norce e Centro Bjerknes para Pesquisa Climática.
A elevação da região mudou os padrões de circulação dos oceanos e aumentou a aridez no norte da África, ajudando a formar o Deserto do Saara. Ela também intensificou as monções no sudeste asiático, deixando a região mais úmida.
Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e no Canal do Whatsapp e fique por dentro de tudo sobre o assunto!
