O nome do próximo papa será mais do que uma escolha pessoal: ele carrega simbolismos que indicam os rumos da Igreja Católica no mundo. Desde o século VI, esse momento é tratado com grande peso dentro do Vaticano. Em sua autobiografia, o papa Francisco relembrou como, em 2013, decidiu-se por um nome inédito — uma decisão que inspirou fiéis e surpreendeu o mundo.
O poder simbólico do nome papal
A escolha do nome é uma das primeiras decisões de um novo papa — e uma das mais reveladoras. Desde 533, quando o eleito Mercurius trocou seu nome pagão por João II, a tradição passou a representar não apenas uma formalidade, mas uma mensagem ao mundo católico.
No caso de Francisco, primeiro pontífice latino-americano, o nome surgiu no momento mais decisivo do conclave. Na quinta votação, ao ouvir seu nome pela 27ª vez, Jorge Mario Bergoglio foi abraçado pelo cardeal Cláudio Hummes, que sussurrou: “Não te esqueças dos pobres”. Tocando-se profundamente com o apelo, Bergoglio pensou imediatamente em São Francisco de Assis.
Um nome que rompeu 600 anos de tradição
Até então, todos os nomes papais já haviam sido usados antes. O nome Francisco não constava em nenhuma estatística do Vaticano. A escolha foi surpreendente. Dias depois, o então novo papa soube que um homem em situação de rua, na Praça de São Pedro, já o havia antecipado com um cartaz improvisado: “Papa Francisco 1º”.
A escolha foi além da originalidade: marcou um novo estilo de papado, voltado aos pobres, à simplicidade e à ecologia. São Francisco de Assis — santo medieval que renunciou à riqueza para viver entre os pobres — tornou-se o modelo para o pontificado de Bergoglio.
História e tendências de nomes papais
Nomes como João, Gregório, Bento e Pio foram os mais usados ao longo dos séculos. João lidera com 23 papas, seguido por Gregório (16) e Bento (16). Por outro lado, nomes como Pedro, Fabiano e Constantino apareceram apenas uma vez.
O teólogo alemão Jörg Ernesti explica que a escolha do nome “costuma ser um verdadeiro programa de governo espiritual”. Exemplo disso foi Paulo VI, que em 1964 realizou uma inédita visita à Terra Santa, inspirado pela missão evangelizadora de São Paulo.
O que esperar do próximo nome?
Com a morte do papa Francisco em abril, especulações sobre seu sucessor aumentam — e, com elas, a curiosidade sobre a escolha do nome. Repetir um nome tradicional ou surpreender com uma nova referência espiritual? Especialistas lembram que, mais do que estilo, essa decisão revela muito sobre os valores e prioridades do novo pontífice.
Independentemente do escolhido, a tradição continuará viva, carregada de história e significado.
