Parece que a chamada radiação Hawking está fazendo com que o universo decaia mais rapidamente do que os cientistas pensavam. É o que propõem pesquisadores da Universidade Radboud, na Holanda, que concluíram que os buracos negros não são os únicos que podem evaporar pela radiação.
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Para entender a radiação Hawking, é preciso voltar à década de 1970, que foi quando o físico Stephen Hawking propôs que a radiação poderia escapar dos buracos negros. Para isso, as partículas iriam se separar em pares de partículas entrelaçadas na “borda” destes objetos; uma seria devorada, mas a outra iria escapar.
A consequência disso é que os buracos negros decaem lentamente, se transformando em partículas e radiação — o que vai contra o proposto pela Teoria da Relatividade, de Albert Einstein, que descreve que estes objetos são capazes somente de crescer.
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Segundo os autores, deve demorar 10^78 anos até anãs brancas, os restos mais persistentes das últimas estrelas, desaparecerem pelo decaimento via radiação Hawking — para comparação, os cálculos anteriores sugeriam uma estimativa de 10^1100 anos. Pode parecer que o tempo ainda é bastante longo, mas representa uma queda significativa no tempo esperado para o universo continuar existindo.
Finalmente, eles calcularam que levaria 10^90 anos para a Lua e até um humano evaporarem por meio da radiação Hawking — isso se ignorarmos outros processos astrofísicos e mudanças na densidade da massa. “Então o fim do universo vai vir muito antes do esperado, mas felizmente ainda vai demorar muito”, comentou o coautor Heino Falcke.
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