Destaque da NASA: berçário estelar M78 é foto astronômica do dia

A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou novas fotos feitas pelo telescópio Euclid, e uma delas foi destacada pela NASA nesta sexta (24). A imagem nos revela um pouco do que acontece em Messier 78 (M78), um berçário estelar encontrado a 1.300 anos-luz da Terra. 

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É fácil encontrar esta região de formação estelar na foto: basta procurar a parte central e mais brilhante da imagem. É ali que está o berçário de estrelas jovens cercadas por envelopes de gás e poeira interestelar.

A foto mostra detalhes nunca vistos antes da região — segundo a ESA, “este é o primeiro registro destas região de formação de estrelas jovens a esta largura e profundidade”.

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Para observá-la, o Euclid usou uma câmera de infravermelho, a qual revelou pela primeira vez as regiões onde há estrelas em formação. Ainda, o instrumento mostrou os detalhes de filamentos gasosos de gás e poeira em detalhes sem precedentes. 

Admire bastante a cena, pois esta é a primeira vez em que os menores objetos de Messier 78 são vistos. Normalmente, as nuvens de gás e poeira ali ficam escondidas, mas a câmera infravermelha do telescópio consegue registrar o que existe através delas. 

Conheça o telescópio Euclid

O telescópio Euclid foi lançado em junho de 2023 para criar um grande mapa das maiores estruturas do universo. Para isso, o Euclid vai observar bilhões de galáxias a até 10 bilhões de anos-luz, distribuídas por mais de 30% do céu.

Ele vai estudar também como o universo se expandiu e como as estruturas se formaram ao longo do tempo, ajudando os cientistas a entender melhor o papel da gravidade, da energia e matéria escuras. 

Como você deve ter percebido, o observatório leva o nome do matemático grego Euclides de Alexandria. Ele é o pai da geometria — e, como a densidade da matéria e da energia está relacionada à geometria do universo, nada mais justo do que homenageá-lo ao nomear a missão.

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