O destaque da NASA nesta quarta (21) traz um mapa completo do céu aos “olhos” do telescópio Fermi, da NASA. O observatório é especialista na detecção dos raios gama, luz quase um bilhão de vezes mais energética que aquela que nossos olhos conseguem ver.
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Os raios gama têm os menores comprimentos de onda, mas são mais energéticos que qualquer outra onda do espectro eletromagnético. Eles vêm de alguns dos eventos mais quentes e energéticos no universo, como as regiões perto de buracos negros.
Já na Terra, ondas de raios gama são causadas por fenômenos como explosões nucleares, raios e decaimento de elementos radioativos.
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Ao longo de 12 anos de observação dos raios gama, o Fermi detectou diferentes fontes emissoras desta luz, as quais foram combinadas no mapa abaixo.
As mais brilhantes delas têm cor clara. Já a faixa que cruza a parte central da foto é o plano central da Via Láctea, nossa galáxia.
Os pontos amarelos e vermelhos acima e abaixo do plano são galáxias distantes, enquanto aqueles no interior da galáxia são pulsares. Finalmente, as áreas em azul indicam o brilho dos raios gama vindos de fontes distantes demais para serem identificadas individualmente.
Telescópio FERMI
O telescópio Fermi foi lançado em 2008 para detectar os raios gama, a forma de luz mais energética — a energia da luz que nossos olhos enxergam chega a até 3 elétron volts, enquanto aquela que o Fermi observa passa dos 300 bilhões de elétron volts. É por isso que o mapa produzido pelo telescópio é tão diferente do céu que veríamos em uma noite escura e longe da poluição luminosa.
Desde seu lançamento, o Fermi já identificou mais de 300 pulsares de raios gama, incluindo o primeiro visto fora da Via Láctea. Além disso, ele revelou as chamadas Bolhas de Fermi, estruturas que se estendem por 50 mil anos-luz e que devem ter sido formadas pela atividade do buraco negro no centro da nossa galáxia.
Com este observatório, os astrônomos podem entender melhor o funcionamento dos buracos negros, objetos capazes de acelerar jatos de gás quase à vlocidade da luz. Ainda, o telescópio fornece também informações valiosas sobre o nascimento e evolução do universo.
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