“Pedra zebra” de Marte é diferente de tudo que a NASA já viu por lá

O rover Perseverance acaba de encontrar mais uma rocha inusitada em Marte. Enquanto explorava a cratera Jezero, o cientista robótico da NASA tirou uma foto de uma rocha coberta por listras claras e escuras, que até lembram a pelagem característica das zebras.

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Esta “zebra marciana” parece medir apenas 20 centímetros de comprimento. Ela tem estrutura pouco agrupada e é diferente das outras rochas próximas, o que sugere que pode ter vindo de algum outro local do Planeta Vermelho.

Segundo informações da NASA, a rocha foi descoberta no início de setembro. Apesar disso, ainda demorou até os cientistas da missão receberem as fotos capturadas pelo Perseverance — foi só no dia 13 que o material chegou à Terra, quando o robô já havia saído do local onde fez as fotos. 

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Por enquanto, a equipe do Perseverance deu à rocha o apelido de “Freya Castle”, e se surpreenderam com a textura nunca vista antes. “Nosso conhecimento da sua composição química é limitado, mas as interpretações preliminares são de que processos ígneos e/ou metamórficos podem ter criado estas listras”, explicaram.

Os processos ígneos estão relacionados com a cristalização do magma. Já os metamórficos são aqueles capazes de mudar a composição das rochas, e normalmente são causados por altas temperaturas e pressões. 

As origens de Freya Castle ainda são desconhecidas, mas os cientistas têm algumas suspeitas — uma delas é que a rocha tenha rolado de algum outro lugar mais elevado. “Esta possibilidade nos deixou animados, e esperamos que conforme o Perseverance sobe a encosta, encontre mais desse novo tipo de rocha para que medidas mais detalhadas sejam obtidas”, finalizaram. 

O rover Perseverance (ou Percy, como é carinhosamente chamado por sua equipe) pousou na cratera Jezero em 2021, e desde então, segue em busca de sinais de possíveis formas de vida antigas que talvez tenham existido lá. No momento, o robô está subindo pelas encostas da cratera em sua quinta campanha científica.

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