Rover Perseverance encontra misteriosa rocha manchada de verde em Marte

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O rover Perseverance encontrou uma rocha curiosa enquanto explorava uma região em Neretva Vallis, em Marte. Novas fotos capturadas pelo explorador robótico mostram que esta rocha está marcada por manchas esverdeadas que intrigaram os cientistas da missão. 

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Ela foi encontrada após o Perseverance usar sua broca para criar uma perfuração em uma rocha chamada de Wallace But. A abertura revelou formações brancas, escuras e esverdeadas no interior da rocha. 

O que mais surpreendeu os cientistas da missão foi a presença das formações esverdeadas no local onde o procedimento foi realizado. Segundo os cientistas da missão, a perfuração está repleta de partículas de poeira causadas pelo uso da ferramenta. 

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“Os resíduos escondem o que os cientistas estão interessados em ver: a cor e o formato dos grãos individuais na abrasão”, explicaram os oficiais da NASA em uma publicação. Com a ajuda de outra ferramenta, o Perseverance disparou jatos de nitrogênio gasoso, que ajudaram a revelar a superfície rochosa ali. 

Foi assim que o robô encontrou as estranhas estruturas em cor verde. “Manchas verdes como estas observadas na abrasão em Wallace Butte são comuns em antigos ‘leitos de rios’ na Terra, e se formam quando a água líquida corre pelo sedimento antes de se solidificar”, acrescentaram. 

Isso causa uma reação química que transforma o ferro oxidado em sua forma reduzida, ficando com tom esverdeado. “Na Terra, às vezes micróbios estão envolvidos nesta reação de redução”, observaram. 

Mas vale manter a cautela: segundo os membros da missão, estas manchas esverdeadas também podem vir da decomposição da matéria orgânica, o que cria algumas condições específicas nos lugares onde o processo ocorre. “Interações entre enxofre e ferro também podem criar condições redutoras de ferro sem o envolvimento da vida microbiana”, ressaltaram. 

Como não havia espaço suficiente para o rover se posicionar e estudar mais profundamente as manchas, ele dificilmente vai coletar mais dados sobre elas. Felizmente, o robô vem descobrindo várias rochas inusitadas durante sua missão no Planeta Vermelho, e certamente muitas delas ainda vão ser encontradas. Basta aguardar.

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