O declínio cognitivo do cérebro relacionado à idade não é um processo uniforme, mas segue uma progressão específica que os cientistas começaram a desvendar com maior precisão.
De acordo com um estudo da PNAS (Anais da Academia Nacional de Ciências) foram identificadas três idades críticas entre 43 e 89 anos que o cérebro passa por mudanças significativas em seu funcionamento.
Essa descoberta permite não só uma melhor compreensão do envelhecimento cerebral, mas abre caminho para estratégias mais eficazes para prevenir e tratar doenças neurodegenerativas.
Envelhecimento do cérebro começa a ficar mais evidente por volta dos 40 anos – Foto: Pixabay/ND
Segundo o estudo, o envelhecimento do cérebro começa a ficar mais evidente por volta dos 40 anos. É nesse período que coincide com a meia-idade, e marca o início de uma etapa de mudanças metabólicas e estruturais no cérebro que podem ter um impacto significativo na saúde cognitiva.
Os pesquisadores destacam que as decisões relacionadas ao estilo de vida entre os 40 e 60 anos são cruciais para mitigar os efeitos do declínio cognitivo.
As três idades-chave no envelhecimento do cérebro
A análise feita pelos pesquisadores, baseada nos dados do Estudo sobre o Envelhecimento da Clínica Mayo, identificou três pontos de transição no processo de envelhecimento cerebral.
O primeiro processo ocorre aos 43,7 anos, quando começa uma fase de desestabilização metabólica. Esse período inicial pode ser determinante, já que as mudanças metabólicas nessa etapa podem influenciar a saúde do cérebro a longo prazo.
O segundo ponto crítico se apresenta aos 66,7 anos, quando a desestabilização metabólica se acelera de maneira mais pronunciada. Esse período coincide com uma etapa da vida onde muitas pessoas começam a ter um declínio mais evidente em suas capacidades cognitivas.
O terceiro ponto de transição ocorre aos 89,7 anos, quando a desestabilização metabólica atinge seu nível máximo – Foto: Reprodução/ND
Finalmente, o terceiro ponto de transição ocorre aos 89,7 anos, quando a desestabilização metabólica atinge seu nível máximo. Esse último período representa o momento de maior vulnerabilidade para o cérebro, o que pode aumentar o risco de desenvolver doenças neurodegenerativas.
O papel do estresse metabólico e da resistência à insulina
O estudo sublinha que o estresse metabólico é um dos principais fatores que contribuem para o declínio cognitivo do cérebro relacionado à idade.
Esse fenômeno que implica um desequilíbrio pode ser desencadeado por diversos fatores, como deficiências nutricionais, inatividade física e estresse crônico.
Os pesquisadores também observaram que a resistência à insulina pode desempenhar um papel significativo no desenvolvimento dos pontos de transição identificados.
A resistência à insulina é uma condição que afeta a capacidade do corpo de processar a glicose, pode agravar a desestabilização metabólica e acelerar o declínio cognitivo.
Os especialistas recomendam que as pessoas com condições relacionadas à insulina, como o diabetes tipo 2, prestem especial atenção ao controle de seus sintomas à medida que envelhecem.
Estratégias para retardar o declínio cognitivo do cérebro
Os pesquisadores destacam que embora o envelhecimento seja um processo inevitável, pesquisadores destacam que é possível adotar medidas para desacelerar o declínio cognitivo e melhorar a qualidade de vida na velhice.
Entre as recomendações-chave do estudo publicado no PNAS estão manter uma dieta equilibrada que forneça os nutrientes necessários para o cérebro, fazer atividade física e desenvolver estratégias eficazes para gerenciar o estresse.
A importância da prevenção na meia-idade
O período entre os 40 – 60 anos é o mais relevante para implementar estratégias de prevenção.
Esse intervalo de tempo oferece uma janela de oportunidade para realizar intervenções possam ter um impacto significativo na saúde cerebral a longo prazo.
Adotar os hábitos saudáveis durante essa etapa da vida pode fazer a diferença em como se manifestam efeitos do envelhecimento do cérebro nas décadas posteriores.
Os especialistas enfatizam que a importância de realizar check-ups médicos regulares e de abordar de maneira proativa qualquer condição de saúde que possa contribuir para o estresse metabólico ou a resistência à insulina.
Abordagem integral para um envelhecimento saudável
O estudo da PNAS evidencia a complexidade do processo de envelhecimento do cérebro e a necessidade de adotar uma abordagem integral para enfrentá-lo.
Entender as idades-chave em que ocorrem as mudanças mais significativas no cérebro pode ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre sua saúde e bem-estar.
Ao priorizar um estilo de vida saudável, e ao abordar fatores de risco associados ao estresse metabólico, é possível melhorar a qualidade de vida e reduzir o impacto do declínio cognitivo na velhice.
