Astrônomos anunciaram a descoberta de uma esfera quase perfeita que se formou a partir dos restos de uma supernova. Contudo, os pesquisadores ainda não têm certeza do tamanho exato do objeto, batizado como G305.4–2.2 e apelidado de Telios — do grego “perfeito”.
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Telios foi avistado em imagens de rádio capturadas pelo Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), utilizado por cientistas do projeto “Evolutionary Map of the Universe” (Mapa Evolucionário do Universo, em tradução livre).
A descoberta, publicada no dia 7 de maio na plataforma de pré-impressão científica arXiv, revela que Telios é o remanescente de uma supernova (SNR), uma nuvem em expansão de gás e radiação deixada por uma estrela que explodiu.
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“Este objeto [Telios] exibe uma simetria circular notável em sua forma, tornando-o um dos remanescentes de supernova galácticos mais circulares conhecidos”, escreveram os pesquisadores no artigo.
Brilho mais baixo
Telios também despertou a curiosidade dos cientistas pelo fato de seu brilho ser extremamente baixo em relação a outras SNRs. De acordo com os pesquisadores, esse aspecto sugere que G305.4–2.2 seja muito jovem, visto que remanescentes de supernovas tendem a perder sua forma ao longo do tempo.
Sua baixa luminosidade é justamente o que dificulta a determinação da distância de Telios até a Terra, o que também gera incerteza sobre o seu tamanho. Contudo, os cientistas estimam que a SNR possa ter uma extensão de 45,6 a 156,5 anos-luz, estando entre 7.170 e 25.100 anos-luz do nosso planeta.
Os registros do ASKAP revelaram que o objeto celeste está localizado fora do plano galáctico — o disco de matéria que gira em torno do buraco negro da Via Láctea —, e sua posição foi considerada incomum pelos especialistas.
Esferas perfeitas
SNRs com formato esférico perfeito — ou quase — são muito raras. Geralmente, elas se formam a partir de uma supernova de colapso do núcleo, quando estrelas gigantes vermelhas e massivas implodem, gerando uma onda de choque que empurra sua matéria para fora.
Outra possibilidade de formação de SNRs são as supernovas do tipo Ia, em que estrelas menores explodem em eventos mais enérgicos. Os cientistas acreditam que Telios tenha se originado de uma supernova do tipo Ia, uma vez que estrelas vermelhas massivas são incomuns fora do plano galáctico.
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