A semana passada foi marcada por belas auroras boreais e austrais, observadas mais ao sul do que o comum. Elas ocorreram devido a explosões de plasma do Sol, o que mostra que nossa estrela continua bastante ativa. Aliás, havia a possibilidade de que mais uma tempestade solar ocorresse no fim de semana.
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Enquanto isso, cientistas vêm analisando os dados da missão DART, da NASA, e descobriram mais sobre o passado dos asteroides Didymos e Dimorphos. Ainda, novos testes foram realizados com os propulsores da nave Starliner, da Boeing, mas ainda não há data para os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams voltarem à Terra.
Confira estes e outros destaques da semana em nosso resumo.
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Tempestades solares e auroras
Auroras boreais e austrais ocorreram na noite de terça (30) para quarta (31), e foram vistas no Canadá, Austrália e Nova Zelândia, entre outros países. O fenômeno aconteceu após o Sol lançar uma série de explosões de plasma, cujas partículas atingiram a Terra e interagiram com o campo magnético do nosso planeta.
O resultado foi uma tempestade geomagnética de intensidade moderada, formando auroras mais ao sul do que o habitual. Embora o evento tenha sido intenso, não foi tão forte quanto a tempestade solar de maio, a mais poderosa dos últimos 20 anos.
July 30th – Another set of Aurora Shots from Last nights beautiful G1 KP5 show shortly after midnight in Labrador City, Newfoundland and Labrador, Canada. Bit of the glow from the minesite behind the hills showing up. #nlwx #nlastro #northernlights #Auroraborealis #aurora… pic.twitter.com/x0HfCyv1Id
— Keith Fitzpatrick 📷 (@KeithFitz81) July 30, 2024
Não pense que a atividade solar parou por aí. Nosso astro emitiu mais ejeções de massa coronal e explosões na quinta (1), o que fez com que a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) emitisse um novo alerta de possível tempestade geomagnética no fim de semana.
Nave Starliner da Boeing
No sábado (27), a Boeing anunciou que completou o teste dos propulsores da nave Starliner, que ainda está acoplada à Estação Espacial Internacional (ISS). Os propulsores foram acionados durante os testes, enquanto os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams monitoraram o procedimento e enviaram dados em tempo real.
Parece que as equipes da missão ficaram satisfeitas com o desempenho dos propulsores. Mesmo assim, ainda não foi definida uma data para o retorno da dupla, que está a bordo do laboratório orbital desde o início de junho.
Descobertas sobre asteroides Didymos e Dimorphos
Em 2023, a missão DART, da NASA, se chocou com o asteroide Dimorphos para tentar alterar sua órbita. Desde então, os dados da obtidos vêm ajudando os cientistas a entender melhor Didymos e Dimorphos, as rochas espaciais escolhidas para a missão.
Novos dados revelaram que Didymos tem superfície irregular marcada por grandes rochas e crateras, enquanto Dimorphos tem menor quantidade destas formações. Para os cientistas, isso sugere que Dimorphos deve ser feito do material ejetado de Didymos.
Cometa em fuga
O cometa chamado A117uUD foi descoberto em junho e está gerando curiosidade entre os astrônomos. O motivo? O objeto está viajando a cerca de 10.800 km/h e, nesse ritmo, deve acabar deixando nosso sistema.
Object A117uUD from PCCP (possible new comet)
2024 Jun. 26.37 UT m1=17.6 …[T59] 0.51-m f/6.8 Corrected Dall-Kirkham Astrograph + CCD… T. Prystavski… (iTelescope observatory, Q62 (remotely from Siding Spring, Australia)) pic.twitter.com/t1i2400F7W— 🇺🇦Taras Prystavski🇺🇦 (@prystavski) June 26, 2024
Após reconstituir sua órbita, cientistas descobriram que o cometa parece ter se aproximado de Saturno em 2022 — e o encontro com o gigante gasoso pode explicar tamanha aceleração do cometa.
Lixo espacial em fotos
A japonesa Astroscale divulgou novas imagens do estágio de um foguete descartado na órbita da Terra. As fotos foram capturadas por seu satélite ADRAS-J, que ficou a apenas 50 m de distância do objeto e o registrou de diferentes ângulos e iluminação.
📢 NEWS: Hey space debris, we’re watching you from every angle! 👀
ADRAS-J has completed not one, but TWO fly-arounds of the upper stage, confirming the planned capture point has no major damage.
This milestone sets the stage for future removal and a sustainable space… pic.twitter.com/fHR9QXKPEq
— Astroscale (@astroscale_HQ) July 30, 2024
Essas fotos e dados são valiosos para a Astroscale, que planeja uma missão para capturar e remover o estágio com um braço robótico. A Agência Espacial Europeia estima que existam pelo menos 40 mil objetos com pelo menos 10 cm de comprimento na órbita da Terra, junto de inúmeros menores, que ameaçam a segurança de satélites e da Estação Espacial Internacional.
Leia a matéria no Canaltech.
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